Les bains douches de Thouars
Les bains douches sont un lieu historique de Thouars. Ce bâtiment avait pour vocation de répondre à une problématique de santé publique par une politique hygiéniste à une époque où l’eau courante n’était pas présente dans tous les foyers.
Des visites guidée sont organisées par le service patrimoine de la ville de Thouars durant l’été.
La visite se nomme « De l’art aux bains » et invite à découvrir l’entrée, l’étage des bains-douches ainsi que l’exposition de photographies « Les coiffes lumineuses », avec un parcours menant ensuite à la Chapelle Jeanne d’Arc.
Retrouvez les bains douches les jeudis 20 et 27 juillet à 10h et les jeudis 10 et 24 aout à 10h.
Durée:1h30
Tarif: Plein 5€/ Réduit 3€ / Gratuit -12 ans
Réservation conseillée au 06.12.76.87.64
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l’hygiène est une des priorités pour de nombreuses communes. A Thouars, des aménagements permettent d’améliorer l’hygiène publique ou privée. L’eau courante, la reconstruction des halles, la création d’un jardin public, tous ces aménagements permettent aux Thouarsais d’améliorer leurs conditions de vie.
Un bâtiment correspond vraiment à cette époque, l’établissement municipal de bains et douches. Les archives municipales de Thouars conservent de nombreuses archives sur la construction de cet équipement, souvent agrémentées de réactions des Thouarsais.
A Thouars, la construction de bains douches est déjà évoquée avant la Première Guerre Mondiale. En 1923, les élus valident le projet. Cet équipement est nécessaire vu l’accroissement rapide de la population ouvrière. Le bâtiment doit être construit face au jardin public, rue Balzac, à l’emplacement d’une ancienne tour des fortifications.
L’architecte est choisi, il s’agit de M. LABLAUDE de Paris, architecte de l’Oeuvre Française d’Hygiène. Son projet comprend, en 1923 : 17 cabines de douches, 4 bains, 1 lavoir de 20 places et un logement de concierge comprenant cuisine, salle à manger, 2 chambres et des servitudes.
Des subventions sont obtenues auprès du Ministère de l’Intérieur en 1924. Cela n’est pas suffisant, il manque beaucoup d’argent, le projet n’avance pas…
Ce projet ne fait pas l’unanimité des Thouarsais. Un groupe d’employés des chemins de fer de l’Etat proteste dans un courrier du 17 avril 1927 : l’opération n’est pour eux pas rentable ; l’établissement est mal placé : les habitants de la basse ville et ceux du quartier de la gare n’y viendront pas laver leur linge ; enfin cela coûtera trop cher, les impôts augmenteront…
Les plans de Louis Lablaude sont ainsi modifiés en 1927, afin de réduire les cabines de bains du côté femme, de supprimer une douche côté homme et d’ajouter deux bains sulfureux au fond de la salle, un côté homme et un côté femme. La partie lavoir ne sera pas équipée. Finalement les travaux débuteront et les travaux s’achèveront en juillet 1929.
Dès 1928, un règlement fixe le fonctionnement de l’établissement, géré entièrement par la Ville. Il est donc ouvert les jeudi et samedi de 9h à 12h et de 14h30 à 19h ; le dimanche de 9h à 12h.
Le public est alors au rendez-vous!
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’établissement est presque exclusivement réservé aux troupes d’Occupation.
La fréquentation redémarre après la guerre mais l’établissement reste de moins en moins fréquenté. En 1974, sur décision du Conseil Municipal les bains douches ne sont plus ouverts le dimanche mais seulement le samedi. Depuis les années 1960, 1970, les maisons de Thouars se sont équipées en salles d’eau. Finalement, la Ville vote la fermeture définitive de l’établissement le 4 octobre 1993.
Le bâtiment conserve sa vocation sociale en accueillant les » Restos du cœur « .
La salle du 1er étage est toujours intacte, ouverte aujourd’hui à la visite guidée et parfois à des expositions lors des » Journées Européennes du Patrimoine « .
Cet établissement est un des derniers conservés en l’état dans l’Ouest de la France.
